¿A qué edad debería usted empezar a tener mamografías de detección de cáncer de seno? Según un reciente estudio del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos (U.S. Preventive Services Task Force - USPSTF) (texto en inglés), una agencia gubernamental que da recomendaciones para servicios de prevención en el cuidado de la salud, la edad adecuada es los 50 años, si es que usted no tiene un riesgo mayor de desarrollar esta enfermedad.

Hay un fuerte debate entre organizaciones médicas sobre esta nueva pauta. La Sociedad Estadounidense contra el Cáncer (American Cancer Society) (texto en inglés) y el Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute) han recomendado por varios años y aún recomiendan que las pruebas de detección de rutina se inicien a los 40 años.

Aunque es importante entender los diferentes puntos de vista en este debate, es necesario tener en cuenta que las organizaciones médicas y el grupo de trabajo están de acuerdo en que las mamografías de rutina deben ser parte importante del plan de prevención y cuidado de la salud de las mujeres. Merece destacarse que el cambio de la edad no se aplica a los casos de mujeres que tienen un riesgo mayor de cáncer de seno debido a antecedentes familiares de esta enfermedad y/o a otros factores importantes.

Según la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer, usted tiene un riesgo mayor de tener cáncer de seno si:

• Tuvo su primer ciclo menstrual antes de los 12 años.
• No tiene hijos, o los tuvo después de los 30 años de edad.
• Es portadora del gene del cáncer de seno o ha habido cáncer de seno en su familia
• Tiene edad avanzada.
• Ha tenido previamente un tratamiento de radiación en la pared torácica (por ejemplo, para el tratamiento de linfomas).

De acuerdo con el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE.UU., estos son los factores clave que hay que tener en mente sobre estas pautas:

• Las mujeres entre los 40 y 49 años que tienen un alto riesgo de cáncer de seno deben consultar con sus médicos sobre cuándo empezar a hacerse mamografías de detección cada dos años.
•  Las mujeres entre los 50 y los 74 años deben hacerse mamografías cada dos años. No hay suficiente evidencia sobre chequeos rutinarios de mujeres mayores de 74 años como para adoptar una posición al respecto.
• Si bien los beneficios de la mamografía para una mujer menor de 50 años pueden ser pocos según el USPSTF, estas pruebas pueden reducir la tasa de muertes por cáncer de seno.

Ojalá que todo este debate no haga que le quede menos claro cómo cuidarse. Así que aclaremos las cosas. Es importante que usted conozca los factores de riesgo y si alguno se aplica a usted, y que tenga chequeos médicos anuales y mamografías con regularidad, más temprano que tarde si usted tiene alto riesgo. Si tiene alguna pregunta, por favor hable con su médico o proveedor de atención médica, quien podrá evaluar su salud y su historial médico familiar, para darle las mejores recomendaciones para su salud personal y su bienestar.